XML - что это такое

XML (англ. eXtensible Markup Language — расширяемый язык разметки; произносится [экс-эм-э?л]) — рекомендованный Консорциумом Всемирной паутины (W3C) язык разметки (как и всякий язык - имеет свои правила, а потому его иногда называют протоколом).

То есть это язык разметки позволяющий структурировать данные (текст) - разбить его на логические части.

Язык называется расширяемым, поскольку он не фиксирует разметку, используемую в документах: разработчик волен создать разметку в соответствии с потребностями к конкретной области, будучи ограниченным лишь синтаксическими правилами языка. Сочетание простого формального синтаксиса, удобства для человека и расширяемости (так как можно придумывать свои тэги)