Участники подают заявки на участие в номинациях в каком-то онлайн конкурсе -- один участник может участвовать в любом числе номинаций (их много) и самих участников тоже может быть сколько угодно (тоже много) -- а значит, здесь надо реализовать связь многие-ко-многим.
Далее будет использоваться синтаксис mysql.
Проектируем базу для связи Многие-ко-Многим -- sql для создания таблиц
MySQL как СУБД, если рассматривать её в рамках клиент-серверной архитектуры является прежде всего программой-сервером, который может получать от различных клиентов, задачи под работе с данными (по средством SQL-запросов).