Для файла, подключенного с помощью include или require ключевое слово return работает так же как и внутри функции (то есть прерывает выполнение кода этого файла и возвращает значение туда, откуда был вызван include или reqiure этого файла).
Пример
Пример из точки входа из php-фреймворка yii2:
$config = require(__DIR__ . '/../config/web.php');
(new yii\web\Application($config))->run();