yii2 JSON формат ответа -- пример кода (Controller action)

Один из способов ответить json-ом -- изменить перед инструкцией return действия контроллера формат ответа вызовом вроде:

\Yii::$app->response->format = Response::FORMAT_JSON;

После чего можно возвращать php-данные (объект или массив), которые будут автоматически сконвертированы в json/

Вот пример, где у нас уже есть json строка и просто хотим отдать её в ответ из действия контроллера (приходится перед отдачей переводить json данные в php-представление)

<?php

use yii\web\Controller;
use yii\web\Response;

class ResponseController extends Controller
{
    public function actionItem()
    {
    $json = 
		'[
		  {  }
		]';   // строка содержащая JSON (текст)
		
       // высталяем формат ответа 
        \Yii::$app->response->format = Response::FORMAT_JSON; 

        $items = json_decode($json); // переводим в php-данные
        return $items;
    } 
}