echo $a, $b;
(перечисление через запятую) работает швыдче, нежели
echo $a . $b;
(конкатенация)
Случай:
echo $a, $b;
работает быстрее, чем:
echo $a . $b;
по причине того, что во втором случае производится предварительное сложение строк, а только потом их вывод.