любой символ (обозначается точкой) ,встречающийся сколько угодно раз записывается вместе с ограничителями выражения -круглыми скобками так -
$pattern="(.{0,})";
Или так:
$pattern="(.*)";
------------------
Что почитать:
- http://www.softtime.ru/bookphp/gl7_1.php